8月25日，人民網“行進中國”大型融媒體系列調研行關注報道江陰，以《科創(chuàng)沃土托舉“觀天巨眼”》為題，介紹江陰加快推進清華大學MUST巡天望遠鏡精密光電系統研發(fā)基地建設，向著科技創(chuàng)新的星辰大海穩(wěn)步邁進。本報今日全文轉載，以饗讀者。
一根竹筷般粗細的合金刀頭，從機械臂上探出，以每分鐘3000圈的轉速，在下方微晶玻璃上劃出尖銳的呼嘯聲。切削液裹著玻璃粉濺起細霧，在水流沖擊和強光照射下，折射出多彩光暈。
“連續(xù)打磨兩天，又完成一個孔。”在江蘇江陰市霞客灣科學城清華大學MUST巡天望遠鏡精密光電系統研發(fā)基地廠房內，吳上上如釋重負地長舒了一口氣。
為何要對一塊玻璃進行如此精細的打孔？帶著疑惑，記者隨鏡片生產成型負責人吳上上一起登上了作業(yè)觀察臺：巨大的圓形玻璃正安靜地 “躺”在工作臺上，接受手術刀式的雕琢；鏡面上，有序排列著10余個形狀各異的孔洞。
“這是MUST巡天望遠鏡的副鏡。”7月初，吳上上按下開機鍵后，設備已連續(xù)運轉了一個半月。
作為“十四五”國家重點研究計劃、“大科學裝置前沿研究”重點專項項目，MUST由清華大學牽頭建設。建成后，它將成為世界首臺第五階段光譜巡天望遠鏡。
“計劃于2030年建成一架口徑6.5米的寬視場望遠鏡，主要用于地面大規(guī)模光譜巡天。”能為這樣的 “大國重器”貢獻力量，吳上上難掩自豪，“與世界上現有的光譜巡天設備相比，MUST的巡天綜合能力有望提升10倍以上，其觀測精度幾乎相當于從地球上看清月球表面的一枚硬幣。”
吳上上現場介紹時，目光始終緊盯刀頭軌跡，操作格外謹慎：“這塊微晶玻璃直徑2.4米，厚310毫米，重3.5噸。加工后，它是一個凸面鏡，整體外形與一枚眼鏡片的形狀有些像，但體積對比不亞于大象和螞蟻。”
“玉不琢不成器，‘龐然大物’要成為‘觀天巨眼’，必須先經歷細致雕琢。”吳上上解釋稱，這道輕量化工序如同給鏡片“減肥”，可以避免重量過大壓垮望遠鏡結構件，為兼顧厚度要求，通過從背面削鑿出200多個深淺不一的孔洞，去除掉原石的約六成重量。
合金刀頭打磨硬質玻璃，最大的挑戰(zhàn)是防止玻璃碎裂。
“只能慢工出細活，一點一點啃這塊‘硬骨頭’。”吳上上坦言，這道工序需耗時兩年，其間機器持續(xù)運轉，人工倒班監(jiān)控，哪怕出現極小偏差，都有可能影響整個鏡片的平整度，甚至會導致玻璃破損。
“曾有國外企業(yè)想接手，但考察后認為風險太大，主動放棄了。”吳上上補充道。
“這里不僅是MUST的副鏡加工基地，同時也是MUST的‘總裝’與測試車間。”站在29米高的廠房內，江陰霞客灣科學城管理辦副主任沈志宏告訴記者，研發(fā)基地歷時約1年建成，可滿足14米高、250噸重望遠鏡的組裝。
2029年，在廠房內完成裝調后，透過廠房頂部可電動開啟的“天窗”，MUST望遠鏡將從這里發(fā)出望向太空的首縷“目光”。
在此之前，完成加工、測試的副鏡，將與從吉林長春運來的直徑6.5米的主鏡等會合，組成全球最大的透鏡組。隨后，MUST望遠鏡將被分拆運輸至位于青海省的冷湖天文觀測基地，正式安裝投用，在那里遙望浩瀚太空，探索暗能量起源，求索暗物質本質，刻畫動態(tài)宇宙，發(fā)現更多未知。
“這個廠房的頂棚開啟后，能對一顆星星進行長達約70分鐘的追蹤，即便放在國際上，也是極為優(yōu)秀的。” 清華大學深空技術中心工程師劉洋誠對MUST巡天望遠鏡項目的未來充滿期待。
談及這一“大國重器”項目落地江陰的主要原因時，劉洋誠稱：“這里幾乎匯聚了產業(yè)鏈上下游的所有企業(yè)。在望遠鏡的裝調和生產過程中，能獲得從技術研發(fā)到配套生產的全鏈條強力支持，清華大學當時也是看中了這一點。”
江陰扎實的產業(yè)鏈基底是大國科技邁向無垠星空時，不可或缺的“地面功課”。在MUST巡天望遠鏡逐步成型時，其“誕生地”——江陰霞客灣科學城，也正向著科技創(chuàng)新的星辰大海穩(wěn)步邁進。
2021年2月，伴隨著江陰“南征北戰(zhàn)，東西互搏”的戰(zhàn)略實施，包括霞客灣科學城在內的“一灣一谷一區(qū)一港”科創(chuàng)T臺在“科創(chuàng)江陰”的藍圖下啟動，這片熱土已悄然開始“破繭成蝶”。
如今行走在80平方公里的科學城內，霞客灣創(chuàng)智園、青陽鎮(zhèn)智能裝備產業(yè)園、科創(chuàng)微城一期等科創(chuàng)載體先后建成投用；江南大學江陰校區(qū)于去年迎來首批學子，為區(qū)域注入科研新活力；通用半導體、華芯智能、北理智車、航星傳動等31家企業(yè)在此生根發(fā)芽……截至今年上半年，霞客灣科學城招引的35個項目成功落地，總投資達85億元。
放眼整個江陰市，近五年來，各類科創(chuàng)載體如雨后春筍般涌現，新建投用面積達280萬平方米，是過往總量的5.3倍。江陰正從“制造強縣”的沃土中，托舉絢爛的科創(chuàng)之花。
